会津若松から車でなら１時間ほどで下郷町にはいる。山道とはいえない舗装された2車線
の道を１０分ほど走ると左手に集落が見えてくる。車は停められ有料の駐車場に導かれる。
到着時間も遅くどうしようか迷っていたが、駐車場の整理をしていた方が『まだ大丈夫』とい
うので、見学をする事にした。お腹もすいていたので何か食べさせてくれるお店を期待してい
たが、１７時にはどの店も一斉に締め始める。どうしてこんなに早く閉めるのか不思議に思い、
聞いてみました。いとも簡単に『人をやとってやっているので５時に閉める』という当然の回答で
した。確かに時間外手当も生じますし、何より私自身５時以降に働きたくありません。
街並みよりとりあえず食べ物を探しました。田楽や芋の餅など残っていたものを分けていた
だきました。例のネギを箸代わりにして蕎麦を食べるお店も当然閉まっていました。
高台に上がって街並みを俯瞰しようとしましたが、何か億劫になって止めてしまいました。次
回の宿題です。わざわざ行く気はありませんが、近くを通るなど寄るチャンスはあるでしょう。
ネギの箸で食べる蕎麦が心残りです。
集落最初の建物 遅くなって観光客もまばら
閉店作業に追われるお店 早くも日が落ち始める
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