夕べ１０時に埼玉を出発した時は“馬場島に３時ごろには到着できるだろう、少しは眠れるだろう”と思っていたが、到着した
のは明るくなった５時であった。結局一睡もしないで出発する事になってしまった。６時の出発ではとても日帰りは無理だろう
と思っていた。
登山口で地元の病院で看護士さんをしているＮさんに話しかけられた。日帰りですか？・・・出来たら日帰りしたい。話しなが
ら一緒に歩き始めたが私にペースを合わせてくれているようで、何度か靴擦れの治療をする間も待っていてくれた。素振りか
ら私よりは健脚だと容易に判った。
早月尾根は非常に歩きやすい。というのも、今論争になっている土嚢が丁度歩きやすく設置されている。論争の中味に触れ
てみるとＮさんは良く知っていた。反対派の人は鎌を持ってきて土嚢を破いて歩いているという。それで“破けたらただのゴミ
だ”とネットで言っていたが ・・・。もちろんありのままの自然が良いに決まっている・・・が、多くの登山者が歩いて・・・
雨の後の状態の悪い日も多くの人が歩いて、泥を流失させてしまうに違いない。
それなら麻袋の土嚢で保護する事が悪いとは私にはどうしても思えない。
こう言えば反論があるだろうが、私は私の感性・経験・知識でそう思えたのだから仕方が無い。むしろ自費で材料を用意し手
弁当で通い続ける方に頭が下がる。千葉の方だという。
もう少しで小屋という地点で私はきつくなり始めＮさんには先に行って頂いた。Ｎさんのペースではオーバーペースだったか
もしれない。何より１．２００㍍地点で靴擦れが出始め、そして夕べは一睡もしておらず、更に食事も喉を通ってくれない。足の
筋肉にエネルギーがないのだ。
小屋に到着すると同時にＮさんは出発して行った。小屋番の佐伯さんに『ストックを置いていけ』とアドバイスされ、更にサブ
ザックに余分なものを入れて預けた。『今日は小屋が満杯だから早く帰って来い』と送られ、靴擦れの治療をして頂上を目指
した。
【登山口、綺麗なトイレ】 【一応写真に残す】 【早月小屋が見えた】
ここからがやはり厳しかった。小屋までのオーバーペースが響いているし、小屋で大きく休みを入れたのも失敗でほとんど
亀足になってしまった。それでも１０時３０分出発の私がラストのようで追い越していく人はいない。“１４時までに行ける所ま
で”を目安にしているので気は楽だ。
ダメだったら小屋に戻り明朝再挑戦しようと決めていた。２．６００㍍でやっと空腹感を覚えおにぎりとパンを無理に押し込
んだ。
食事中、下山の紳士が声をかけてきた。『貴方がラストサミッターのようだ、気をつけて』やっぱりこの時間にこの位置では
遅すぎて心配のようだ。後で判った事だがこの方は剱沢小屋の小屋番をしていた越さんで、明日は越さんを師と慕う人達の
会の山行らしい。それで小屋が込む理由が理解できた。となるとやっぱり・・・どうしても下山したい。私の前を行くのはＮさん
らしいが、３０分以上は差があるだろう。
【早月小屋が小さくなっていく】 【ピース好きの相棒】 【あと１時間で着ける？】
靴擦れで、寝不足で、シャリバテでヘロヘロながら何とか１３時に２．８００㍍に到達できた。ここまで来ると目安にした１４時
だからと言って引き返す訳には行かない。でもあの山頂まで１時間で行ける体力があるとはとても思えないし気力もない。小
屋に泊まる事を想定すれば１４時を廻ってもかまわないと、ハードルを低くした。ここからは少し危ない所があるものの登りが
厳しい訳ではなく、つまずいたりよじけないようにだけ注意していれば問題はない。鎖場も圧倒的に剱沢の方が厳しく、早月
尾根に怖いと感じるところは一箇所もない。
１時間では無理と思った２．８００㍍から４５分を要して、１３時４５分に山頂に立った。Ｎさんはソーメンを食べていた。二人
はお互いに白馬や鹿島槍や別山などをバックに写真を撮りあった。頂いたミカンは本当に生き返るほど美味しかった。こうい
う風に工夫すればエネルギーを取る事が出来るのだ。食べ物が喉を通るのだ。努力が足りなかったなー。
【１時間ではムリでしょう】 【剣沢方向を望む】 【ヘロヘロの山頂、三角点は忘れた】
Ｎさんに「小屋の混雑を考えると今日中に下山したい」と言うと「一緒に下山しよう、一人では寂しいから」と言う。“上りと
違って下山だから大丈夫だろう”という甘い考えがあった。小屋まで２時間で戻る事が出来たが、私には相当のダメージが
蓄積されていたようだ。
Ｎさんが小屋で越さんと話したりビールを飲んだりする間、私は小屋番の佐伯さんにお詫びをし預けておいた荷物を受け取っ
た。佐伯さんはこの時間から下山する私に色々親切にアドバイス・注意をしてくれた。本来小屋というものは緊急避難の要素
を持っているのに、あえて名前は言わないが前回の小屋のように使命を忘れてしまっている。佐伯さんは本来の使命に忠実
にしているだけなのだろうが、なぜか温かいものを感じてしまった。
Ｎさん一人なら１９時前の明るいうちに下山できていたはずなのに、私が足を引っ張り馬場島には２０時近くなっていた。
１７時頃から落ちだした雨は雨具をつけるほどではなく、逆に知らず知らず身体は完全に濡れてしまった。フラつく足、一歩
一歩慎重に置かないと不安な足元。そんな中で力の無いヒザは例の土嚢には大分助けられていたはずだ。
最後の下りを前にして息を抜ける平坦路も再び私に気力を呼び起こしてくれた。しかし馬場島のキャンプ場の灯りが見えた
時には、この後の風呂の事を考える余裕が出来ていた。どうしても風呂に入りたいというと遅くまでやっている神子温泉を案
内してくれた。風呂に入る時に確認すると靴擦れは５箇所、しかも皮が剥がれ肉が赤く剥きだしになっていた。
お世話になった御礼と足を引っ張ったお詫びを申し上げてＮさんとは別れた。今度山行をともにするまでには確り鍛えなく
ては・・・。
前日も寝ておらずこのまま車の運転は危険だ。入善ＰＡに車を入れコンビニで買い込んだビールとおでん、そしてソーメン
を胃の中にいれた私は泥のように眠った。
