古希の祝いに記念登山　・・・早池峰

まだ７０歳には１年以上も間があるのに、岩手で古希祝いの同窓会が開催。次はいつになるか分からないし、私に参加できるだけの体力・体調が温存されている保証は無く、何としても今回は参加しておこう。

きつい言葉でいえば友の顔が見納めかも知れないし、私の冥途の土産かもしれず・・・いずれにしてもあまり喜ばしい年齢とは言い難い。

本来、こうした祝い事や厄払いなどは数え年で行うのが通例で、数えで７０歳は実際には６９歳。

４月生まれの人などは確かに歳祝いをしてもいいが、私はまだ６８歳での古希祝には抵抗感もある。

まあそうではあるが、友達に会うのがメインの目的。そして口実にして岩手の山にも登頂したい。

今回は姫神山、早池峰、五葉山に登る予定だった。

天候の影響で五葉山には登る事が出来なかった。

前日、二百名山の姫神山に登り、そのまま早池峰登山口の河原の坊に移動すれば良かったのだが。

あまりにも早すぎる時間で紫波町のラフランス温泉でくつろいだ後、紫波町に住む実の姉のところに寄った。

そしたらおかずやら酒やらを沢山持たせてくれて、結局、姉の家を出たのが６時半。

河原の坊に着くころにはとっぷりと日も暮れて、真っ暗な山道を延々と走る。何度『迷ったのではないか、引き返した方が良くないか？』と思ったことか。

最後の集落、シャトルバスの発着所付近からでも３０分以上、暗闇の中を走行した。

河原の坊に到着すると、明かり一つなく・・・真っ暗な駐車場があるのみ。夜中にトイレなど・・・とてもいけない。

熊なども確かに怖いが、それよりはるかに人間が怖い。金品目的に暴漢にでも襲われたら、年寄はひとたまりもない。

誰がが来るのを期待したが、翌朝までその期待は実現しなかった。当然夜中のトイレも我慢。

翌朝、やっと一台やってきたが、身支度を整えてそそくさと出発していった。私はそれから食事をして、トイレを使って６時に出発した。

ところが、何と河原の坊からのコースは崩落で通行止め。前回と同じコースにするか、それとも小田越から登るか・・・前日まで迷っていたが、これで選択肢は無い。小田越えまで林道を歩く。

途中、数台の車に追い抜かれたが、地元の人は小田越にも車が止められとと知っているようだ。

私は知っていたとしても、歩きたいので歩いたと思う。

４０分ほど舗装された道をゆったりと登ると、小田越に到着。仮設のトイレが１０基ほどある。

夕べここに３・４台が泊まっていたそうで、ここまで車で入っていたら恐さでおびえる事も無かったろうに・・・。

環境指導員（？）がいたので挨拶をする。すると『歩いてきたの？　　こっちにも１０台ぐらい停められたのに・・・』と。

『歩くのが好きなので、歩いてきました』と。

トイレを使って出発。６時５０分になろうとしていた。

ゲートのところには使用済みトイレシートの回収箱がある。利尻などにもあって、便利だなあ・・・と思ったものだ。回収してくれるなら協力者も増えるだろう。

樹林の中を進むと、所々に一斗缶がぶら下げてある。何だろうと思ったが、２個目の一斗缶で気が付いた。

バチが一緒にぶら下がっているので・・・これを叩いて熊除けにしろ・・・ということらしい。

２０分も進むと登山道は岩場のゴーロ帯となる。すると樹林帯を突き抜けて・・・目の前には蛇紋岩の岩峰が立ちはだかる。

圧倒されるような・・・覆いかぶさるような急峻の嶺。本当に登れるのだろうかと不安になってくる。

途中には合目を表示する石が設置されていて、これには自信のない私も精神的に後押ししてもらった感がある。

振り返ると前回はガスの中で見ることができなかった薬師岳が。

ふと気が付いたが・・・五合目付近から見下ろすと河原の坊が眼下に展開し、意外に近くて驚く。

１時間も歩いたはずなのに裾野としてみたら同じ方角と理解できる。

白い車が我が愛車。実際には朝やってきたもう一台が停まっているが、樹林の影になっている。

建物はビジターセンター。右の小さい屋根は水場のようだ。さらには車の左手にトイレがあるが、それも木に隠れて見えていない。

こんな中に・・・そして月明かりもない真っ暗闇の中に、山開き前の登山口に。

最近はそんな山旅が嫌になってきた。

五合目あたりは本格的な登りとなり岩場を進む。花はちらほらで思ったほどではない。

花の百名山は訪れる時期が大切だ。だから何時登っても登ったと言える日本百名山の方が完登しやすいと思う。

難しいけど・・・花の無い花の百名山に登ってもなあ・・・と思って、なるべく花の時季にしているのだが。

八合目手前では前回下りで使った２スパンのほぼ垂直に近い梯子が有る。

前回は垂直に近いと思ったものだが、やはり山に慣れていなかった時代だったようで、今、この程度では逆に安心し過ぎて事故になりそうだ。

梯子を越え緩やかに登って行くと八合目に到着。後はほぼ稜線を移動するだけ。

山頂の小屋の赤い屋根が見えている。

途中に雪渓が残っていた。先週岩手山に登った人と話したら、岩手山の雪渓の方が小さかった・・・ との事。

茨城から来たというご夫婦に写真を撮ってもらう。前回と同じポーズ・・・剣の前に座って足を投げ出したポーズで写した。

山開き前とはいえご夫婦と男性が一人という寂しい山頂。途中下山していく3人の人に出会った。

環境指導員の方が言っていた、夕べ小田越えに泊まった方だろうが、早々と下山していった。

前回はガスの中で何も見えなかった早池峰。岩手山や鳥海山、焼石や栗駒まで望めたので、リベンジ達成とする。

珍しく３０分も山頂からの眺望を楽しんだ。

前回は９月だった早池峰登山。この日本庭園さながらのロケーションは紅く萌えていた。

同じ場所で同じアングルで写してみる。

悠久の大自然は２０年近い年月を全く感じさせず、反対に人間はその年月で老いを感じる。

下山時には数人の方が登ってきた。山開き前とはいえ２０人ぐらいは登っていたのではないか。

河原の坊まで再び歩く。前回も小田越えに下山したので、このコースを歩いた。

あまり暑い日ではなく、水分の摂取が少なくて済んだ。おかげでトイレシートを使用することは無かった。

早池峰登山のこの時代は人生の転機と言える大きな事柄が続いた。だから普通の思い入れの単に百名山の一座として受け入れることはできない。

娘が東北大に合格したり、妻の病状に変化があったり・・・思い入れ一入の山なのだ。

花の百名山

花の種類が豊富で、まだまだ多くの種が咲いていたが、他の山でも見かける花だったので、写真はあまり写してこなかった。

まだまだ雪解け時季の花が盛りで、特に山頂近くではショウジョウバカマなどが多く咲いていた。

固有種の宝庫で、ハヤチネと頭につけた種も多いが、今回は固有種とも言われているヒメコザクラに巡り合えたのが収穫だ。

文献によっては固有種とあり、他の文献では蛇紋岩の岩場に咲くので固有種と特定していないものもある。

ヒメコザクラは今回初めて目にした種で、このめぐりあいは私にとって大きな経験であった。

エーデルワイスに一番近いとされるハヤチネウスユキソウは、早池峰を代表する固有種であるが６月後半から７月でないと観られない。

今回も目にすることはできなかった。