武州路２【桶川宿～本庄宿】

2007/02/04（日）

【桶川宿～鴻巣宿】７キロ

　　桶川の本陣からスタート。町並みの所々に古い建物が点在。往時の旅人も下の木戸跡を過ぎて北本宿を目指したのだろう。

　　北本市に入ると二ツ家。この地名も何か当時とのつながりが感じられる。

　　北本宿の説明板があり、北本の【元宿】という名前は鴻巣に移された宿場の名残のようだ。

　　多門寺は由緒あるお寺のようで、立派な本堂だ。そこから左折して細い道に入り、２度ほど門を右左折するとＪＲ北本駅の前に出る。このまま現在の中山道から離れて進み、突き当たった踏み切りを渡る。

　　踏み切りを渡り線路に沿って１００メートルも進むと、左手の小高い場所に【原馬室の一里塚】がある。どうも現在は民地のようで立ち入るのは注意が必要だ。

　　このまま線路に沿って進んでもいいのだが、戻って踏み切りを越え浅間神社の処から再び現在の中山道に戻る。そして鴻巣を目指す。

　　写真の標柱のほかに【鴻巣宿】を表示したものもあった。

　　特段のものはこの区間にはない。ポツンポツンと古い建物もあるが、連続性が無く街並みとまでは言えない。人形を商う老舗が多くある。元々は岩槻よりこちらが本場だったそうだ。

　　本陣はどう探しても、誰に聞いても解らなかった。仕方がないので駅前の交番まで行って聞きいた。ところが若いお巡りさんは『本陣』という意味さえ知らず・・・大変な時代になってしまったと感じる。最も私も興味を持ったのはつい最近だが・・・。本署に電話して聞いてくれて公民館の庭の片隅に建つ会館の建設記念碑の中に、本陣の下りが僅かに記載されていると判った。ここまでの中で確り本陣を史跡や中山道の歴史として、保存しようという気概が全く感じられない。蕨宿のみが何とか表示がなされていた。上州路も信濃路も木曽路も・・・しっかり保存しようという意識が感じられるのに、埼玉県はどうした事だろうか。

【鴻巣宿～吹上間の宿～熊谷宿】１６キロ　《2008/12/29に歩いた写真・記録もプラスしています》

　　買ってから塩尻宿からの歩きや碓氷峠越えなどで履き慣らしたはずのウオーキングシューズが、早くも擦れて痛むのはどうしてだろう。確認するとアキレス腱に近い位置の皮膚が擦り剥けていた。いつも用意していたカットバンを今日は完全に失念していた。擦れるなら碓氷峠でなっていたはずだと思うと、どうしても納得できない。鴻巣駅から２００メートルほど歩いて、やっと旧道にある薬屋さんにたどり着いた。

　　一番安い物でも２００円も取られてしまい・・・いつも持って歩いているのに・・・肝腎な時に忘れている。

　　この出費は全く無駄な出費だ。薬屋さんで椅子を借り確り手当てをして出発した。靴下の弛みと紐の締め方が悪かったようだ。お陰で痛みはほとんど消えた。

　　足が心配だった事と長距離の挑戦になる事から、意識してゆっくりペースで進んでいたはずが、せっかちな性分の私は知らず知らずペースは速まっていた。

　　僅かに残る土蔵造り・神社などを写真に撮りながらも、今日は地図と首っ引き。前回解らずに国道方向に進んだ加美の交差点に着き、今日は確り確認して左にコースを取った。

　　箕田地区の変化の無い歩きが続き、少し退屈し始めると観音堂が現れ、さらに進んで中宿橋に出会うと北鴻巣駅は間近。ここは赤見台という大きな団地があり、急激に人口が増加している地域で、この少子化の時代にクラスが増えている学校は、埼玉でも珍しいと思う。

　　中宿橋からほんの僅かで箕田の追分に到着、鴻巣の本陣からは約１里の距離だ。ここには焼き物の椅子が設置されていて休憩所になっていたが、休まずに地蔵堂と追分の説明板を写真に写して吹上目指す。

　　【江戸から１５里・前砂村】という表示の石標が建っている。そして説明には【英泉の《吹上富士遠望》はこの辺からの風景を描いたもの】との説明がある。そこから１００メートルほどで一里塚の朽ちかけた白い標柱が建っていたが、ペンキが剥がれる等かなり痛んでいて判読が出来ない状態だった。

　　前砂あたりは少し家並みが途切れていて眺望が開ける。右手を見ると線路越しに県の消防学校の棟が望める。消防学校が視野から消え、現れた分れの案内板は右手が吹上駅だと教えてくれている。

　　何処で線路を横断するのだろうと疑問が強くなってくる頃に、親切な案内があった。お世辞にも立派だとか目立つとは言えないが、本来行政がやるべき仕事を代行してくれているのがありがたい。東電にとっては迷惑な話かもしれないが、寛容の精神を持って見過ごしてもらいたい。だって助かっている方が沢山居るのだから。

　　吹上市街で再び旧１７号国道と合流するが、ここからは前回一部区間を歩いている。

　　僅かに残る古い建物などを写しながらも、そろそろ昼が気になる。食堂を探しながら進んだが、御多分にもれずここでもコンビニでしか食べ物を手に入れる事は出来なかった。食堂といえるものは無く、何となく通り過ぎてしまう。これでこのまま荒川土手に向かえばコンビニさえ怪しく、熊谷まで食事は摂れないかも・・・と覚悟する。

　　ポケットの中のオレオだけが頼みの綱となる。

　　何枚目かの案内板で本町から吹上神社に向かう。このカーブに喫茶店が一軒あって食事が出来そうだったが・・・・ピラフやサンドでは嫌だな～～と思い再び通り過ぎる。

　　吹上神社では氏子の方々が正月の飾り付けを手分けしてやっていた。

　　道は陸橋で線路を越えて熊谷堤へと向かうが、この陸橋の下に間の宿の説明板が設置されている。

　　吹上間の宿の表示が何か唐突に感じるほど、埼玉県内は中山道ロマンを軽視しているように感じる。

　　先程の電柱案内が示す通りだ。線路を越えた路は住宅街へと進む。

　　長～い熊谷堤ではトイレも心配・・・と思っていると、運がいい事にトイレがあった。ここで中山道を歩いている人と知り合う。後でメール交換でわかったのだが、小田原の【長さん】でした。ここでアドレスをいただいてから暫く一緒に進む事になる。トイレで知り合ったので【臭い仲】って・・・古くてすみません。

　　長さんと前後しながら堤の上を進む。山の名前を教えてあげたりできるほど、今日は白い峰々が太陽の光を浴びて輝いていた。風も無く私はセーターもブルゾンも抱えて歩いていた。

　　途中で一箇所間違えて堤から下ってしまったが、川のそばのお宅で聞いて戻る事が出来た。

　　ひょっとしたら一里塚を見落としたかもしれない。あるいは写真の木立の場所がそうかも？

　　二人で話しながら堤防を歩くが、本当に気持ちの良い歩き。そして久下神社の手前で休みを入れるという長さんと分かれて私は先に進む。少し迷ったが堤防を降りて行くと、またまた運良く目印になる久下神社の前でした。ここで再び靴を脱いでカットバンを貼り替える。

　　ちょうど１３時でここまで３時間が過ぎていたが、まだ一回も休憩を取っていなかった。下久下のバス停近くに食堂があったので入る。タンメンしかないと言うのでそれを頼んだが、今日は暑い日だったからできれば丼物が・・・。

　　客が切れると旦那が出てきて私の中山道地図に気付き話し込む。奥さんも話しに入ってきて・・・話好きの御夫婦のようだ。京都まで行く事を嬉しそうに聞いていた。

　　この地区は昔、川渡しの人足達が宿泊した場所なのだ。だから『貧しい地区で大きな屋敷が無いのだ』と教えてくれた。さらに久下橋の上からの眺望を勧めてくれた。

　　出発は１３時４０分になっていた。長さんには追い越された事だろう。食堂のオヤジがお勧めの久下橋の上に上って見た。何とか百景だから・・・と教えてくれたのだが、残念な事に富士は見えなかった。

　　この時、堤防の上を行くナカラー（中山道を行く人・・・私の造語）が一人居たが、彼だったかもしれない。

　　下久下から一旦堤防に戻り昔の茶屋跡《みかりや》に行って見た。これは英泉の【熊谷宿　八丁堤ノ景】にも登場した人気の茶屋だそうだ。しかし現在は一般のお宅になっていて、塀の外から写真を写すだけしか出来ない。

　　東竹院というお寺の看板があったのでこれも寄って見た。立派な本殿があったが門が鍵締めで、普段は住職の居ないお寺さんだと思う。帰ってから調べると深谷城主上杉憲賢が建立し、久下郷の領主だった久下一族が眠る寺院だった。

　　もうほとんど熊谷駅という所まで来た。曙公園に八丁の一里塚がある。小さなお社の右側に黄色く見えているのが簡易トイレだが、念のために使わせていただいた。簡易トイレなので清潔さが満点という訳にはいかない。

　　長い区間そうした施設が無かったので、承知しておくと役に立つかもしれ無い。

　　駅の脇の踏切を渡りいよいよ国道と再び出会う。国道に出会うと歩いていなかった区間を終了した事になるので、痛かった膝も何となく元気を取り戻したような気がする。

　前回は大体理解していたはずの熊谷本陣跡が見つからず、宝くじ売り場の女性の方に聞くも全く解っていない。

　　本屋さんに聞くとそこから僅かに10メートルで、聞いた事が恥ずかしいほどで、今回は高札場跡も確認し写真を写しす。

　　時計を見るとまだ１５時にもなっていない。このまま籠原まで行ってみようか・・・と考えが頭を支配していた。足には豆が出来て膝はパニック状態にも拘らず、何故か無性に歩きたい気分だった。
　

2007/02/10（土）

【熊谷宿～深谷宿】１１キロ　《2008/12/29の籠原駅までの記録・写真もプラスしています》

　　熊谷本陣をスタート。信号で路を横断すると熊谷寺の参道であり八木橋デパートになる。何も買わなくてもデパートの売り場を歩かなければ、中山道の完歩にはならない。売り子さんに聞くと『この通路を歩いてください』とショーケースの前を指差して教えてくれた。通り抜けて振り返ると、花屋さんとの境界に石碑が建っていた。そのまま通りを横断し商店街を石原へと向う。この道は石原まで国道と平行して進み、慈恵病院のところで国道に合流する。

　　旧の国道を進むと秩父道との分岐になる。ここに石標があるというので寄って見た。秩父霊場巡りの一番札所への案内になっているようだが、難しくて読む事ができない。

　　警察署を過ぎ更に植木バス停を過ぎたら斜め左に入る。

　　セコムから派遣されて建物の裏口をガードしている猫が居て『セコムしてますか？』と話しかけてくる。

　　と思ったが・・・そんなはずは無く、単に【日向ぼっこ】しているだけだ。

　　直ぐに新島の一里塚と「従是南忍領」（これより南、忍領）の石標が建っている。熊谷は忍藩の領地だったから、他藩との争いを避けるために忍城主が建てた。

　　農業試験場の脇を抜け１７号に戻った後、バイパスが交差する手前を右に入って行く。籠原駅の入り口が渋滞している時は、このあたりまでノロノロしか進まない状態で、いつも抜け道に使っていた。

　　国道を横断した場所はかつて【玉井窪川越場・・・たまいくぼかわこしば】があった場所。現在は川幅が狭くて想像できないが、記録にも確り『人足にて渡す』とあるそうだ。

　　籠原駅入り口までは変化が無い通りの歩き。何か面白いものが無いかなと地図を見ると、明治天皇の行在所があると書いてある。行きつ戻りつ１０分ほど探しましたが、見つからなかった。

　　歩道の設置工事が行われていたので、どこかに移設されたのかもしれない。

　　数キロに渡って楽しむモノがない歩きだが、少し寄り道をする事にする。予てから気になっていた国済寺だ。

　　三門が市の文化財に指定され、本堂・鐘楼なども立派な造り。１３９０年に上杉憲英によって創建され、当時は８万坪の広さを誇ったそうだ。中山道より１７国道からの方が近く、見学した後に中山道戻るのが躊躇される。

　　中山道に戻るとほどなく樹齢数百年の並木があり、妻に確認するとポプラだとの事。なぜ妻が知っているかというと、目の前にある第一高校の前身は深谷女子高と言い妻の母校なのだ。ポプラは枝が綺麗に落とされて、何か痛々しく感じてしまう。
　　　　　　　
　　この信号で17号と交差し、そのまま市街に入って行く。